Хэтти тридцать три года, она простая, приземленная и бедная. Она становится еще беднее, когда, будучи выгнанной с работы продавщицей за сопротивление ухаживаниям босса, возвращается в свою комнату с куском говядины.

Хэтти хочет приготовить рагу из говядины, но какое же рагу без картошки или лука? Но судьба (всегда такой важный персонаж в рассказах О Генри) подстерегает Хэтти, готовя ей счастливый сюрприз. Случайная встреча у общей раковины в апартаментах Вальмамброза знакомит Хэтти с Сесилией, художницей-миниатюристкой, у которой, как оказалось, всего две картофелины в качестве еды. Заключается небольшой договор, и картофель идет на приготовление общего рагу.

Но остается еще вопрос с луком, а также история о романтической тоске, которой Сесилия делится со своей новой подругой, пока они ждут, пока приготовится неполное рагу…