Джек Сойер, двенадцатилетний сын больной раком актрисы, уезжает вместе с ней из Калифорнии в заброшенный курортный городок в Нью-Гэмпшире.

жек не хочет признавать болезнь матери. Он знакомится со старым негром, смотрителем парка развлечений, который раскрывает ему удивительную правду. В параллельном мире, называемом Территориями, двойник его матери, Лора ДеЛоссиан, также смертельно больна.

Только Джек может спасти обеих женщин — если он отправится на другой конец континента, где в опасном, полном зла черном отеле находится Талисман с целебной силой.

Джек отправляется в героическое путешествие, перемещаясь между двумя мирами, переживая невероятные приключения, знакомясь с врагами и друзьями. Но прежде всего он взрослеет и становится достойным Талисмана. Его путешествие имеет еще более важное значение, чем он первоначально предполагал.