Роман Андрія Чайковського «Сагайдачний» — это историческое произведение, посвященное событиям казацких времен. Особое внимание автор уделяет Острожской коллегии — первому в Украине высшему учебному заведению.

Коллегия была образована во времена княжения Константина Острожского и при его непосредственном участии. Ректором стал Герасим Смотрицкий — первое лицо «в Остроге у князя». Он помогал основать эту школу, а также типографию при ней, и заботился об их дальнейшем развитии. Украинцы считали Герасима Смотрицкого «великим человеком и ученым». Именно он заложил в Остроге «так называемый кружок, где сплотил лучшие украинские силы. Кружок тот выдавал с помощью княжеской типографии много книг».

Острожская коллегия была центром просветительской деятельности. В нее принимали ребят, которые уже закончили церковноприходскую школу и мечтали о дальнейшем обучении. Перед зачислением в коллегию сам ректор проводил экзамены, чтобы выявить у новичков степень полученных знаний. Здесь учились «дети княжеских государей и слуг из дальнейших окрестностей, мещанские дети» и другие.

При коллегии была построена бурса, где жили ученики, которые не имели жилья в самом Остроге. «За свое содержание платили небольшие уплаты, а много их было-таки на содержании князя».

Педагоги заботились не только об умственном развитии своих воспитанников, но и о физическом и духовном. При школе всегда находился диакон, а в перерывах между занятиями ребята имели возможность «заводить разные молодецкие игрушки»: играть в мяч, мериться на саблях или соревноваться в стрельбе из лука…………