Действия пьесы «Ревізор» происходят в одном городке, где все чиновники с нетерпением ждут приезда ревизора. В это время в одну из местных гостиниц заезжает нахальный постоялец, его поведение озадачивает персонал.

Некий Хлестаков ведёт себя по-хамски, по своим счетам не платит, грубит. Городничий приходит к выводу, что в гостиницу прибыл тот самый ревизор, и пытается всячески ему угодить. Хлестаков в свою очередь понимает в чём дело и не упускает возможности воспользоваться счастливым случаем в свою пользу.

Есть мнение, что Гоголю сюжет пьесы подсказал Пушкин. И именно ему Гоголь в процессе своей работы над пьесой писал, что хочет бросить эту затею. Пушкин же просил не останавливаться.