Впервые опубликованная в 1881 году книга “Принц і злидар” Марка Твена – это первый опыт знаменитого американского писателя и юмориста в области исторической фантастики. Действие книги происходит при дворе Генриха VIII Тюдора в шестнадцатом веке, и считается, что это самый тщательно продуманный роман Марка Твена.

Бедный мальчик из лондонских трущоб наблюдает за королевской процессией, во главе которой едет юный принц Уэльский. Он подходит слишком близко, и его ловят и избивают стражники принца. Однако молодой король останавливает их и приглашает бродягу во дворец.

Здесь два мальчика уединяются и с изумлением обнаруживают, что они поразительно похожи друг на друга. Принц – это Эдуард, долгожданный наследник монарха Генриха VIII, а бродяга – Том Кэнти, сын вора и нищего. Эдвард очарован свободной и непринужденной жизнью, которую ведет Том, а Том потрясен богатством и роскошью дворца. Мальчики решают поменяться одеждой. С этого момента для них обоих начинаются приключения!

Большое внимание уделено обстановке, диалогу и характеру. Ранние сюжетные приемы тщательно выстроены, чтобы стать бесценными элементами, которые ведут историю вперед. В книге фигурируют несколько реальных исторических личностей.

Это также роман контрастов. У двух мальчиков, родившихся в один и тот же день, совершенно разные судьбы. До встречи у каждого из них есть мечты, которые сильно отличаются от их обстоятельств. Эдвард мечтает о том, чтобы свободно бродить по улицам, не стесняясь придворного протокола и условностей. Том жаждет безопасности, комфорта и уверенности в том, что он знает, откуда придет его следующая еда. Т

вен также исследует идеи общепринятой мудрости, согласно которой “Одежда делает человека” подразумевает, что внешность – это все. Марк Твен (Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс, чтобы назвать свое настоящее имя), будучи сам заядлым читателем истории, смог использовать некоторые из материалов, которые он почерпнул в книге “Принц і злидар”.

Он точно передает тюдоровский английский язык, который он также использует в других книгах “Пригоди Тома Соєра” и “Янкі з Коннектикуту при дворі короля Артура”.