Стефан Жеромский представляет панорамную картину эпохи наполеоновских сражений. С широкой перспективы он показывает жизнь общества того времени и формирование национального самосознания.

Этому способствуют вымышленные судьбы персонажей, которые происходят из разных социальных слоев. Люди, втянутые в историю, часто оказываются перед сложным моральным выбором.

«Попiл» — результат работы Жеромского над архивами из библиотеки Рапперсвиля. Первоначально автор планировал опубликовать трилогию, первым томом которой должен был стать «Попiл», но впоследствии отказался от этой затеи.