«Олівець» — последний рассказ Реймонда Чандлера пронизан жестокостью, лиризмом и отчаянием.

Когда у мафии остаются незавершенные дела с кем-то, они заносят его имя в черный список и вычеркивают карандашом; это означает, что скоро он умрет. Это не жестокая и кровавая месть, а способ, как и любой другой способ ведения своих «счетов». Икки Розенштейну, бандиту из Лас-Вегаса, измученному таким образом жизни, прислали карандаш. Не зная, куда обратиться, он приходит в офис Филипа Марлоу с просьбой спасти его жизнь. С помощью Энн Риордан, измученной женщины, которая не устает ждать, когда детектив обратит на нее внимание, Марлоу выслеживает бандитов, охотящихся за Розенштейном.

Но вывезти его из города окажется сложнее, чем он предполагал. Марлоу не подозревает о грозящей ему опасности, пока сам не получает коробку, в которой лежит заточенный карандаш…..