В повести «Нотатки божевільного» Микола Гоголь продолжает исследовать «тему маленького человека». Философский вопрос о назначении человека, о его месте и роли в водовороте неистового и несправедливого мира…

Реальным прообразом чиновника столичного департамента Аксентия Ивановича Поприщина определенным образом можно считать самого Гоголя.

Писатель не случайно дает своему герою такую фамилию, поиски своего «поприща», места в жизни, не самое ли важное это для каждого из нас?