Научно-фантастический роман “Машина часу”, впервые опубликованный в 1895 г., стал первым изображением путешествия во времени, и именно благодаря ему Герберт Веллс ввел в обиход термин “Машина часу”, ставший общепризнанным. Кроме того, этот роман считается одним из предшественников жанра научной фантастики и поджанра “Умирающая Земля”. Несомненная классика, роман отличается захватывающим сюжетом, умозрительностью, новаторским изображением надежд, страхов и человеческой природы в целом.

В начале романа английский ученый и изобретатель, которого называют просто Путешественником во времени, устраивает званый ужин для нескольких гостей. После ужина Путешественник во времени читает присутствующим лекцию о том, что время – это просто четвертое измерение и что путешествия во времени на самом деле возможны. Далее он демонстрирует уменьшенную модель своей машины времени и, по-видимому, заставляет ее исчезнуть в будущем, хотя присутствующих это не убеждает. На следующей неделе мужчины возвращаются, и их неопрятный хозяин, споткнувшись, начинает рассказ о своем невероятном путешествии. Его путешествие начинается с того, что машина времени переносит его в 802 701 год нашей эры, где он сталкивается с обществом маленьких человекоподобных существ в одеяниях, называемых элоями, которые хотя и обладают красивыми чертами лица, но довольно хрупки. Исследовав местность, Путешественник во времени возвращается, но обнаруживает, что его машина времени пропала, и решает пока отказаться от этой затеи. По мере знакомства с элоями главный герой приходит к выводу, что они лишены любопытства и довольно ленивы. Кроме того, он сталкивается со звероподобными подземными ночными Морлоками, которые, по его мнению, и забрали его машину времени. Оказавшись среди двух враждующих рас на медленно разрушающейся Земле, Путешественник во времени должен найти способ вернуться домой, одновременно пытаясь разобраться в причинах столь мрачного будущего.

Оказав большое влияние на последующие произведения, “Машина часу”, в свою очередь, побудила и задала планку для других авторов, которые стремились воплотить в жизнь аналогичные идеи и соединить приключения с философскими рассуждениями. Исследуя различные идеи, включая последствия эволюции, капитализм и разделение общества на классы, Герберт Веллс не только создает увлекательную историю, но и удачно подчеркивает недостатки общества.