Новелла Томаса Манна «Маріо і чарівник», опубликованная в 1930 году, сразу же была воспринята как политическая притча о набирающем силу фашизме в Европе.

С самого начала атмосфера праздника в Италии характеризуется раздражением и особым злобным настроением, которое достигает кульминации во время выступлений фокусника Чиполлы.

Чиполла использует гипноз для манипулирования своей публикой и находит подходящую жертву в лице официанта Марио, который должен безропотно подчиниться ему.

«Если бы Муссолини хоть что-то понимал в искусстве, он должен был бы запретить эту новеллу в Италии»