Действие романа «Маленькі жінки» происходит в Новой Англии XIX века, и в нем рассказывается о жизни четырех сестер Марч — Джо, Бет, Эми и Мег.

Роман представляет собой классическую историю обряда перехода, которая часто вызывает разногласия у литературных критиков, но на протяжении многих лет остается любимой многими. Задуманная как книга для молодых девушек, она слишком сентиментальна для некоторых, но многие взрослые и молодые люди уверенно включили «Маленькі жінки» в список лучших книг всех времен.

Порой темп романа может быть медленным, а язык — почти слишком совершенным, но общий сочувственный тон Олкотт покоряет читателя. Книга полуавтобиографична, Джо Марш отражает жизнь амбициозной Олкотт. Как и Олкотт, Джо — сильная, независимая женщина, которая борется со своими домашними обязанностями, чтобы заниматься тем, что она действительно любит.

Писательство — страсть Джо, и в мире, где от женщин ожидают, что они должны отложить личный рост в сторону, чтобы сохранить традиционные семейные ценности, она сталкивается со многими проблемами. «Я не боюсь штормов, потому что я учусь управлять своим кораблем» — эта книга обращена к каждой женщине, которой приходилось бороться с условностями. Когда отец уехал на войну, четыре сестры объединяются, чтобы поддержать друг друга, но при этом у них остается время на поиски собственной личности.

Эти «маленькие женщины» — не дети, а молодые взрослые, ищущие свой путь через любовь, религию и уверенность в себе. Хотя может показаться грустным, что сестрам приходится в какой-то степени соответствовать, если читать между строк, то можно найти столько вдохновения для юных читательниц.