Ульрих — это «Людина без властивостей», он математик, философ и постоянно задает себе вопросы. Ульрих олицетворяет литературный проект Роберта Музиля по изображению реальности как бесцельного результата переизбытка возможностей.

Герой романа сталкивается с настоящим паноптиконом соигроков и антагонистов: игроками венской дипломатии и крупного бизнеса, энтузиастами, революционерами, сексуальным убийцей, королевой эзотерического салона.

Читатель вглядывается в «неподкупный образ искажающего зеркала» — завороженный и очарованный.