«Карна колонія» — знаменитый рассказ Кафки о «своеобразном аппарате». Путешественник прибывает в исправительную колонию, чтобы узнать больше об условиях содержания.

Ему показывают жестокую машину для наказания, которая иглой вырезает на теле обвиняемого приговор — все глубже и глубже, в течение двенадцати часов, пока приговоренный не узнает смысл написанного и не будет окончательно убит. Описание характера казнящего технократа кажется ясновидящим предвидением тридцатых-сороковых годов прошлого века в Германии.

Рассказ Кафки тематизирует проблематичные отношения между властью и правосудием.