“Черниця” – роман Дені Дідро, начатый в 1760 году и опубликованный в 1796-м. В нем философ представляет как подлинные мемуары сестры Сюзанны, молодой монахини, которую семья заставила принять постриг.

В этой сатире на нравы сочетаются реальное и воображаемое. Дені Дідро использует несчастья молодой женщины, заточенной против ее воли, чтобы мистифицировать маркиза де Круассара, одного из своих друзей. В течение нескольких месяцев он вел с ним фальшивую переписку, из которой и почерпнул первоначальную суть романа. Верующая, но без религиозного призвания, Сюзанна принимает обеты под давлением отвергающих ее родителей.

Через ее свидетельство Дені Дідро изображает почти лишающий свободы мир, далекий от благодати, населенный женщинами, подчиненными воле жестокой иерархии, подверженными ревности и мелочности. Он рисует яркие портреты монахинь, мистическую фигуру настоятельницы Лонгшампа, мать Сент-Кристин, злую женщину со страстью к теологии, которая превращает жизнь Сюзанны в испытание, и, прежде всего, знаменитую настоятельницу Сент-Эвтроп, неспособную контролировать свои подавленные желания и испытывающую сильное влечение к Сюзанне…

Мрачная противоположность радостным злоключениям Жака-фаталиста, несчастья Сюзанны – это аргументы, решительно осуждающие вынужденное затворничество, недостатки монашеской жизни и “обеты, противоречащие общей склонности природы”. Человечность и искренность Сюзанны делают ее глубоко трогательной героиней, которая играет выдающуюся роль в борьбе с клерикализмом и превращает этот превосходный роман в щедрый панегирик свободе.