В психологической драме «Безталанна» (1886) проявилось мастерство И. К. Карпенко-Карого в воспроизведении сложных человеческих чувств и психологических коллизий.

В первой редакции (1884) это произведение называлось «Хто винен?». Прямого ответа на поставленный вопрос автор не дает. В письме к М. Старицкому он писал: «Я взял жизнь. А в жизни не всегда драма разыгрывается по таким законам логики, чтобы не осталось места для вопроса: «Кто виноват?».