Мировая война утихла, но Париж все еще переживал голод, черные рынки и перебои с электричеством, когда на острове Иль-дез-Пепльер, недалеко от Кретьена, была убита пожилая продавщица. Она была ограблена.

Однако полицию заинтриговала одна деталь: жертва была изуродована купоросом, который чаще используется сумасшедшими, чем грабителями. Так что же это – садистское или злодейское преступление? Этот вопрос вновь возникает, когда живущий на острове журналист Робер Норрей обнаруживает, что его хозяйка убита таким же образом.

Три человека – это толпа – эта пословица приходит на ум всем, когда полиция и журналисты создают свой штаб в “Пти Лидо”, кафе, которым управляют Сонье и его дочь Лидия. А еще будет анонимное письмо с обвинениями в адрес некоего Марглата, который внезапно исчез, – и это станет первой уликой в расследовании, которое ведет детектив Бертрикс в компании Норри, журналиста, влюбленного в Лидию, мудрую и обескураживающую дочь владельца кабаре Сонье…